De hemelglobe is een exacte replica van het instrument dat jezuïet Ferdinand Verbiest in 1673 tekende aan het keizerlijk hof in China.
Dat zegt Noël Golvers, die al dertig jaar onderzoek doet naar de Vlaamse astronoom en missionaris.
Het origineel staat in het keizerlijke observatorium in Peking.
Daar staan ook andere astronomische instrumenten die Verbiest liet bouwen.
De Chinezen kenden nog geen telescopen.
Ze wisten niets van het zuidelijk halfrond.
De macht van de keizer was deels gebaseerd op het correct voorspellen van astronomische fenomenen en hij gaf daarom een kalender uit.
Klopte die niet – gebeurde er pakweg onvoorzien een maansverduistering – dan betekende dat dat zijn macht niet erkend werd door de hemel.
(dank aan Monlouis voor educatieve doeleinden)
Astronomie was aan het keizerlijk hof van groot belang.
Verbiest kreeg groot aanzien en veel invloed.
Hij liet zien dat je met de globe (een technisch meesterwerk om de positie van sterren te bepalen en te demonstreren) de westerse kalender in overeenstemming kon brengen met het astronomische fenomenen.
300 jaar na Verbiests overlijden schonk de Chinese overheid deze replica aan de universiteit.
Op 2 juni 1989 werd de globe ingehuldigd.
